亚冠改制第一年,中超球队小组全军覆没,4个正赛名额岌岌可危。2009年中超,北京国安异军突起夺得队史首冠,而河南建业、长春亚泰也都微弱劣势进入亚冠区,还有亚冠常客山东鲁能。中超4队力图一雪前耻,但等待他们的是至暗时刻。

这一年国安和鲁能分在了有澳洲球队的小组,而河南建业又是亚冠新军,面对日韩强敌困难不少。北京国安与城南一和、川崎前锋、墨尔本胜利同组。首战国安1:0在工体击败墨尔本。第二场客场3:1力擒川崎,是役为本届亚冠中超球队最为经典一战,大雪中,国安替补王长庆打入两球,帮助国安实现队史上首次客胜日本球队,后被人称:C庆雪夜斩川崎。城南前两轮两个2:0也分别战胜墨尔本和川崎,两轮后国安和城南都是6分,另两队0分。第3.4轮国安对城南的背靠背比赛,国安客场1:3、主场0:1被双杀,城南4连胜出线。第五轮国安客场远赴澳洲0:0力平墨尔本胜利,而川崎主场3:0击败城南,将与国安的差距缩小到1分,末轮两队生死战,国安在工体2:0双杀对手首次进入亚冠16强。

长春亚泰第二次参加亚冠,与鹿岛鹿角、全北现代、印尼佩西普拉同组。首轮亚泰客场0:1不敌鹿岛,第二轮9:0横扫佩西普拉,创造亚冠迄今为止中超球队最大比分。随后主场1:2、客场0:1不敌全北现代。第五轮主场再次0:1不敌鹿岛,被日韩球队实现4杀,提前出局。末轮0:2被佩西普拉爆冷,长春亚泰仅仅3分。而鹿岛鹿角双杀全北实现6连胜,继山东鲁能和釜山偶像后再次实现小组赛全胜壮举。

河南建业与水原三星、大阪钢巴、新加坡勇士同组。首轮建业0:0被勇士逼平,次轮客场1:1战平大阪钢巴。随后作为新军的他们主客场被水原以两个2:0双杀,第五轮到了新加坡,建业1:2不敌对手,彻底出局。最后荣誉战中,建业1:1再平大阪。小组赛一场未胜打道回府。