多年前,国际足联就认定,足球起源于中国。足联主席布拉特,曾正式宣布中国山东淄博为足球运动的起源地,让足球运动的起源悬案有了结果。

距今二干多年的中国古代,有一种供人们娱乐健身的工具叫蹴毬,又称鞠球。上至达官贵族,下至平民百姓,从皇室娱乐游戏,到民间老百姓的健身消遣,都离不开这一普遍盛行的蹴鞠,就相当于国球,如同现代的乒乓球运动。

可在2014年,英国历史学家汤姆·霍兰炮轰国际足联,认为这种起源地的说法无法成立。

英国文化教授埃利斯·卡什莫尔也指出,世界历史上,这种踢来踢去的运动项目,在不同民族不同地区多的是,如古代埃及和罗马就有类似形式多样的运动,足球和蹴鞠差异很大,这种联系很荒谬而且站不住脚。后来,经国际足联重新认定,证实足球确实起源于古代中国,但现代足球,则起源于十九世纪的英国。

最早期的鞠是外包皮革内实米糠的球。后经技术革新,注重实用而非装饰。经历各个朝代的吐故纳新,现代的鞠球,用线缠绕于外,内裹稻谷壳或碎茶叶等。