过去23年来,NBA全明星周末第一次少了科比·布莱恩特的参与,但在举办地芝加哥的联合中心球馆内外,又分明到处是“黑曼巴”的影子。

从生长并成名于此的“风城之子”德里克·罗斯,再到在篮球圣殿顶端俯瞰众生的迈克尔·乔丹,饶舌歌手COMMON以一长串伟大的名字去描绘这座城市的品格,却将最崇高的敬意留给了一位从未在此久居的异乡客——“那个国王名叫科比,他身穿紫金。即使在至暗时刻,仍能感受科比的光芒。”

因致敬科比,北京时间2月17日的这场全明星正赛,赛前表演比预期延长了44分钟,但没有人会为此感到厌烦。“科比”的呐喊声一次次在人群中响起,恍若斯人犹在,却终究还是被詹妮弗·哈德森献给科比的那首《我们都知道》打回现实。“我们都知道,明天永远不会再来。”在天后高亢的嗓音背后,诉说着离别的悲怆。对场内所有人而言,这一夜过后再睁开眼,就将是崭新的明天,而科比·布莱恩特的人生,永远地定格在了2020年1月26日的坠机事故之中。

“8”与“24”,两个被刻上科比烙印的球衣背号,分别代表着“黑曼巴”传奇球员生涯的前后两大篇章,而“2”则是与科比一同在事故中离世的二女儿吉安娜的号码。这组特别的数字一次又一次地在这个全明星周末闪现:赛前持续8秒的全场默哀,球员们牵起彼此的手,将过往的恩怨情仇抛诸脑后;这一次,“2”成了“勒布朗队”所有球员共同的号码,而“字母哥队”的成员们则无一例外选择了“24”;就连因改革而焕然一新的赛制,也让“24”成为了后辈们追逐的目标——正赛末节取消了单节12分钟的时间限制,改为双方向同一目标分数发起冲击,而这一分数正是由第三节结束时领先方的比分加上24所得出的。