日本职业联盟主席村井满已经在3月25日对外宣布,计划将从5月9日重启日本J1职业联赛。不过,在宣布即将重启职业联赛的同时,日本职业联盟也拟定了诸多新规定,以应对疫情所带来的冲击与影响,包括取消奖金、取消基金奖励,球场入场率不能高出50%,暂停本赛季降级、增设融资制度等,最终的目的是希望能够帮助小球会度过难关,在最大程度上减少俱乐部的损失。而日本职业联盟在特殊时期所推出的诸多新的规定与方法,或许很值得准备重启中的中超联赛借鉴。

今年的日本职业联赛在2月底展开第一轮比赛之后,因为新冠肺炎的影响,宣布暂停,并计划于4月3日重启。但是,随着疫情的发展,日本职业联赛根本无法按照原定时间展开。因此在3月中旬,日本职业联盟针对疫情给日本足球所带来的冲击,首先做出了取消降级的决定。具体来说,本赛季的J1与J2联赛都没有降级,如果J联赛的赛程能够完成3/4以上,则J2、J3联赛的前两名可以升级;如果无法完成整个赛程的3/4或以上,则升级名额也会取消。

当时做出取消升降级的决定,除了减少小俱乐部的竞技负担之外,另外一个很重要的原因,也是因为东京奥运会尚未做出延期的决定,奥运会将按原计划进行。日本足协为了确保联赛在奥运会期间不暂停、抢时间按照既定计划进行,同时各俱乐部又能够为国家队或国奥队放人,取消升降级也就打消了各俱乐部的顾虑,从而不必为人员被抽调而影响联赛成绩。

至2021赛季,J1联赛将有20队参加。按照日本职业联盟的设想,在2021赛季结束时,J1联赛将有4队直接降级,J2联赛则有2队升级。这样至2022赛季时,J1联赛可以恢复成为18队参赛。但这个动议遭到了不少职业俱乐部的反对,因为纵观世界足坛,没有一个国家的联赛在20队的情况下,直接有4队降级,风险太大。于是,各方都让一步,2021赛季的升降级变成了“3+1”,也就是联赛第18至第20名三队直接降级;而第17名则与J2的第三名进行附加赛,胜者继续参加J1联赛。至2022赛季时,依然采用同样的方式。至2023赛季时,恢复成为18队。至于联赛有单数队参赛,日本职业联赛史上并非第一次。